Der Llangollen Canal ist ein wahrer Meilenstein der Ingenieurskunst und fasziniert die Menschen bereits seit über 200 Jahren. Auf eine Länge von rund 70 km überwindet der schmale Wasserweg zwischen der Hurleston Junction und den Horseshoe Falls bei Llangollen 21 Schleusen, 3 Tunnel und 2 Aquädukte, unter anderem das spektakuläre Pontcysyllte Aqueduct.
Ursprünglich wurde der Kanal als Teil des Ellesmere Canal geplant, der die die Eisen- und Kohleminen der Gegend mit den Flüssen Mersey im Norden und Severn im Süden verbinden sollte. Doch das größte Problem dabei war das Tal des Dee, das tief in das Gelände einschneidet und irgendwie überwunden werden musste.
Die genialen Ingenieure Thomas Telford und William Jessop lösten das Problem mit einem damals wie heute tollkühn klingenden Vorschlag: sie planten ein Aquädukt, in dem das Wasser in einer Art „eisernen Trog“ über den Dee geführt werden sollte. Doch auch der restliche Verlauf des Kanals zeugt auch heute noch von der technischen Meisterleistung dieser beiden Ingenieure.
Doch beinahe wäre der Kanal stillgelegt worden, denn der Konkurrenz durch die Eisenbahn wurde ab der Mitte des 19. Jhdts. immer größer, bis der Transport von Gütern über den Kanal schließlich zwischen den Weltkriegen völlig zum Erliegen kam. Nur die Tatsache, dass der Kanal zur Versorgung der Industriebetriebe mit Wasser genutzt werden konnte, rettete sein Bestehen. Und schon bald wurde er bei Bootsurlaubern beliebt, die neben der malerischen Landschaft gerade die langsame Art des Reisens genießen wollen.
Heute kann man sich wie in alten Zeiten mit Pferdekraft treideln lassen oder eines der schmalen „Narrowboats“ mieten. Auch kurze Trips zwischen der Anlegestelle am Llangollen Wharf und dem Pontcysyllte Aqueduct sind eine beliebte Variante.
Lage: Llangollen Wharf, Wharf Hill, Llangollen LL20 8TA
Links: canalrivertrust.org.uk/enjoy-the-waterways/canal-and-river-network/llangollen-canal; www.horsedrawnboats.co.uk
