Der walisische Name von St. Asaph, Llanelwy, bedeutet übersetzt „Kirche am Elwy“. Hier steht mit einer Länge von nur 55 Metern die kleinste Kathedrale von Großbritannien, die zugleich zu den ältesten von Wales zählt und trotz mehrerer Zerstörungen in Kriegen immer wieder aufgebaut wurde.
Das kleine Städtchen St. Asaph liegt zwischen den Flüssen Clwyd und Elwy. Bereits 560 wurde an diesem Ort vom schottischen Heiligen St. Kentigern (auch als St. Mungo bekannt) ein Kloster gegründet, das er 573 seinem Nachfolger und Schüler Asaph übergab. Im 12. Jahrhundert wurde in der Nähe des Klosters für die nach dem inzwischen Heiliggesprochenen benannte Diözese eine hölzerne Kathedrale gebaut, die jedoch in mehreren englisch-walisischen Auseinandersetzungen immer wieder beschädigt wurde.
Im Jahr 1239 wurde die Kathedrale in Stein neu errichtet, aber bereits von englischen Soldaten 1282 erneut zerstört. Der Wiederaufbau, der größtenteils über Spenden von Pilgern finanziert wurde, dauerte über 100 Jahre, und – kaum war der Glockenturm 1392 errichtet – auch schon wieder durch einen Brand beschädigt, diesmal 1402 von den walisischen Rebellen rund um Owain Glyndwr. Die heutige Form der Kirche geht auf die 1480 begonnenen Wiederaufbau der Kathedrale zurück, die auch während des Englischen Bürgerkriegs im 17. Jahrhundert wiederum Beschädigungen erlitt.
Die Innenausstattung der Kirche stammt zum größten Teil aus dem 18. Jahrhundert und später, auch die hölzerne Decke ist aus späterer Zeit. Die beiden Heiligen Kentigern und Asaph sind auf einem Buntglasfenster aus dem 19. Jahrhundert dargestellt. Ein Exemplar der vom Bischof William Morgan ins Walisische übersetzten Bibel von 1588 kann in der Translator’s Chapel besichtigt werden. Zum Gedenken daran wurde auf der Grünfläche vor der Kirche das „Translators‘ Memorial Monument“ errichtet. Der Eintritt ist frei, Spenden sind allerdings erwünscht.
In St. Asaph sind vor allem die alte Brücke über den Elwy und die „Barrow Almshouses“ gegenüber der Pfarrkirche (beide aus dem 17. Jahrhundert) sehenswert.
Lage: St Asaph’s Cathedral, 25 High Street, St Asaph LL17 0RD (im Ortszentum an der A525)
Link: stasaphcathedral.wales
